AUSTRALIA AWARDS โครงการให้ทุนใหม่
รัฐบาลออสเตรเลียได้ประกาศความริเริ่มโครงการใหม่ในชื่อ Australia Awards เมื่อวันที่ 13พ.ย.ที่ผ่านมา เพื่อเพิ่มประโยชน์สูงสุดให้แก่โครงการทุนการศึกษาของออสเตรเลีย
และเพื่อสานสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นระหว่างออสเตรเลียและประเทศเพื่อนบ้าน
ปัจจุบันนี้ รัฐบาลออสเตรเลียได้สนับสนุนทุนกว่า 200 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อปีในโครงการทุนการศึกษา โดยในแต่ละช่วงเวลา จะมีนักศึกษานานาชาติราว ๆ 5,000 คนที่ได้รับทุนและกำลังศึกษาในประเทศออสเตรเลีย
โครงการ Australia Awards จะรวบรวมเอาโครงการทุนการศึกษาต่างๆ ของออสเตรเลียเข้าด้วยกัน
ในชื่อเดียวที่จดจำได้ง่าย แทนที่จะกระจัดกระจายไปในทุนการศึกษาออสเตรเลียที่มอบให้โดยโครงการต่าง ๆ โครงการ Australia Awards จะพยายามรวบรวมทุนการศึกษาต่าง ๆ ของออสเตรเลียไว้ให้เป็นระบบ เป็นที่รู้จักมากขึ้น และส่งเสริมผลประโยชน์ของออสเตรเลียในระยะยาว
ทั้งนี้ โครงการดังกล่าวจะมีลักษณะคล้ายกับแผนโคลัมโบ (Columbo Plan) ที่มอบประสบการณ์การศึกษาในออสเตรเลียให้แก่ภูมิภาคนี้ และเป็นที่จดจำกันได้ดีในกลุ่มคนรุ่นก่อน ๆ โครงการ Australia Awards จะช่วยสร้างความรับรู้ให้แก่โครงการทุนการศึกษาออสเตรเลียในยุคใหม่นี้
ในระยะเวลาต่อจากนี้ไป โครงการ Australia Awards จะสร้างผู้นำรุ่นใหม่ที่มีความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นกับออสเตรเลีย
โดยโครงการ Australia Awards จะแบ่งออกเป็น 2 สาย คือ สายผู้นำ ซึ่งมุ่งเน้นไปยังผู้รับทุนที่มีความเป็นเลิศทางด้านวิชาการให้มาศึกษาต่อ ยังออสเตรเลีย และสายการพัฒนา ซึ่งเน้นการเพิ่มขีดความสามารถให้กับประเทศกำลังพัฒนา
โครงการ Australia Awards จะ
• ส่งเสริมให้ผู้รับทุนรักษาความสัมพันธ์กับออสเตรเลียผ่านโครงการศิษย์เก่าที่เข้มแข็ง
• รวบรวมโครงการทุนการศึกษาต่าง ๆ ของรัฐบาลออสเตรเลียเข้าไว้ด้วยกันในชื่อเดียวที่มีพลัง
• เผยแพร่ชื่อโครงการ Australia Awards ผ่านกลยุทธ์ทางการตลาดที่เข้มแข็ง
• สร้าง ความมั่นใจว่าผู้รับทุนการศึกษาออสเตรเลียจะได้รับประสบการณ์ที่ดีขึ้นในขณะ ที่ศึกษาอยู่ที่ประเทศออสเตรเลียผ่านบริการนักศึกษาที่จัดให้เพิ่มขึ้น
• จัด ตั้งบอร์ดคณะกรรมการผู้เปี่ยมไปด้วยคุณวุฒิเพื่อให้คำปรึกษาที่มีความเชี่ยว ชาญและมอบแนวทางเชิงกลยุทธ์ว่าจะดำเนินโครงการทุนการศึกษานี้เพื่อผล ประโยชน์ของออสเตรเลียในระยะยาวได้อย่างไร และทำอย่างไรจึงจะแข่งขันได้กับโครงการทุนการศึกษาระดับโลกโครงการอื่น โดยคณะกรรมการจะมาจากภาครัฐ ธุรกิจ และวิชาการ
นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียได้ประกาศที่สิงคโปร์เกี่ยวกับการดำเนินโครงการดังกล่าวนี้ในระยะแรก นั่นคือ การมอบทุนการศึกษา Australia Asia Awards
ผู้รับทุนการศึกษา Australia Asia Awards ชุดแรกจะได้รับทุนในปี 2010 โดยโครงการทุนการศึกษาลักษณะเดียวกันสำหรับภูมิภาคอื่น ๆ จะดำเนินการในปีต่อ ๆ ไป
นายกรัฐมนตรีออสเตรเลียได้กล่าวที่มหาวิทยาลัยแห่งชาติสิงคโปร์ว่า ทุนการศึกษา Australia Asia Awards จะได้รับการสนับสนุนทุนเป็นมูลค่าทั้งสิ้น 18 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย
โครงการ Australia Awards จะแสดงให้เห็นถึงศักยภาพของออสเตรเลียที่ล้ำหน้าในภาคการศึกษา ซึ่งรวมถึงการที่มหาวิทยาลัย 8 แห่งติดอันดับ 100 มหาวิทยาลัย ที่ดีที่สุดในโลก และแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของออสเตรเลียที่มีอย่างต่อเนื่องในการสร้าง ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นและยั่งยืนกับประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคนี้และภูมิภาคอื่น ๆ
