“เอเชียนบูม”ออสซี่ส่งนักเรียนนับหมื่นมาศึกษา
รัฐบาลออสเตรเลียเห็นความสำคัญของชาติในเอเชีย และอาเชียน ซึ่งเป็นภูมิภาคที่มีการเจริญเติบโตรวดเร็วและมีประชากรมากสุดในโลก เตรียมให้ทุนและส่งนักเรียนชาวออสซี่จากมหาวิทยาลัยต่าง ๆ มาเรียนยังชาติต่าง ๆ ในเอเชียมากกว่าหมื่นคน เพื่อสร้างสัมพันธภาพที่แน่นแฟ้นระหว่างกัน โดยมุ่งให้เรียนรู้ที่ลึกซึ้งทั้งภาษา วัฒนธรรม และวรรณคดี
รัฐบาลของสหพันธรัฐออสเตรเลีย หรือ Federal government ได้วางยุทธศาสตร์ด้านการศึกษาล่าสุดออกมา เพื่อเสริมสร้างความสัมพันธ์ที่มากขึ้น ระหว่างออสเตรเลียกับภูมิภาคเอเชียที่ได้ชื่อว่า มีประชากรมากที่สุด ด้วยการส่งเสริมนักศึกษาชาวออสซี่ ผ่านโครงการให้ทุนไปยังมหาวิทยาลัยต่าง ๆ ทั่วออสเตรเลีย มากกว่า 10,000 ทุน รวมทั้งโครงการเงินกู้ยืมอีกหลายพันทุน เพื่อส่งเสริมให้นักศึกษาชาวออสซี่เดินทางไปเรียนต่อในประเทศต่าง ๆ ในภูมิภาคเอเชียโดยเฉพาะ
โครงการทุนนี้ เรียกว่า AsiaBound Grants Programme ซึ่งมีมูลค่า A$37 million (US$38.48 million) โดยจัดสรรให้นักเรียนคนละไม่เกิน 5,000 เหรียญ เพื่อไปเรียนในหลักสูตรระยะสั้น หรือโครงการแลกเปลี่ยน 1 เทอม รวมทั้งทุน มูลค่า $1,000 สำหรับการเรียน Asian language โดยวุฒิสมาชิก Chris Evans(ภาพ) รัฐมนตรีด้านการอุดมศึกษาของออสเตรเลีย เผยว่า สำหรับเรื่องสิทธิต่าง ๆ ในการเปิดให้ทุนนั้นจะทำให้ไม่ยุ่งยาก เพื่อให้นักเรียนสามารถเข้าถึงการหาทุนโครงการAsiaBound ซึ่งจะทำให้นักเรียนได้รับโอกาสในการสร้างประสบการณ์ทั้งการใช้ชีวิต การสร้างมิตรภาพ และการศึกษาในประเทศเอเชียนต่าง ๆ โดยไม่จำกัดในเรื่องหลักสูตรการเรียน
สิ่งที่ Evans ประกาศในครั้งนี้ เป็นผลมาจากการริเริ่มของ Julia Gillard นายกรัฐมนตรีของออสเตรเลีย ที่ก่อนหน้านี้ได้ออกรายงาน มีเนื้อหาเกี่ยวกับ Australia in the Asian Century ที่มุ่งสร้างเป้าหมายด้านความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดมากขึ้นกับชาติต่าง ๆ ในเอเชียที่กำลังพัฒนาขึ้นมาอย่างรวดเร็ว
โครงการทุนนี้ มีอายุไปถึงปีค.ศ.2025 โดยนักเรียนไม่จำเป็นต้องไปลงทะเบียนเรียนยังสถาบันการศึกษาในต่างประเทศโดยตรง เพียงแต่ เป็นการต่อยอดหลักสูตรของออสเตรเลียที่เกี่ยวข้องกับการศึกษาทางด้านสาขาที่เกี่ยวข้องกับเอเชีย โดยทางรัฐบาลออสเตรเลียพยายามลดอุปสรรคในการเดินทางไปเรียนยังประเทศต่าง ๆ เหล่านี้ลง
รัฐบาลออสเตรเลีย เห็นว่า ตั้งแต่อดีตมาถึงปัจจุบันอันยาวนาน นักเรียนเชื้อสายเอเชียได้เดินทางมาศึกษาในออสเตรเลียมากมาย แต่ในความเป็นจริงแล้ว การเดินทางสู่เส้นทางแห่งความรู้นั้น ควรจะเป็นลักษณะ 2 ทาง คือทั้งมาและไป ดังนั้นในยุคต่อ ๆ ไป คนรุ่นใหม่ ที่ขึ้นมาเป็นผู้นำของออสเตรเลียควรมีความรู้ที่เกี่ยวข้องกับชาติในภูมิภาคเอเชียด้วย ซึ่งสิ่งเหล่านี้ต้องสร้างจากการมีประสบการณ์ที่ได้รับจริงหรือได้มาโดยตรงของคนเหล่านั้น…
แหล่งข่าว : Geoff Maslen,11 November 2012 / University World News
